53세의 더피 왈도프는 후알랄라이 골프 클럽에서 열린 미쓰비시 일렉트릭 챔피언십에서 6언더 66타를 기록하며 최종 18언더파로 경기를 마쳤습니다. 이번 대회는 왈도프의 첫 출전이었을 뿐만 아니라, 54홀 내내 단 한 번의 보기 없이 경기를 치러냈습니다.
화려한 선수들이 대거 출전한 가운데 놀라운 한 주였습니다. 베테랑 톰 왓슨은 금요일 오후 66세의 나이가 무색하게 7언더 65타를 기록하며 주목을 받았고, 토요일 최종 라운드에 돌입할 당시 왈도프에 2타 차로 뒤진 채 경기를 이어갔습니다.
실제로 최종 라운드에 돌입할 당시 총 9명의 선수가 선두와 3타 차 이내에 있었습니다.
전체 선수들이 뛰어난 경기를 펼쳤지만, 톰 레만과 더피 왈도프의 맞대결은 역사에 남을 만했습니다. 두 선수 모두 마지막 홀까지 놀라운 침착함을 유지했습니다. 15번 홀에서 레만이 결정적인 퍼트로 파를 지켜내며 더피와의 1타 차 리드를 유지한 것이 그 시작이었습니다. 하지만 왈도프도 흔들리지 않고 16번 홀에서 멋진 버디 퍼트를 성공시켜 동점을 만들었습니다. 왈도프는 17번 홀 그린을 넘기는 작은 실수를 범했지만, 레만이 유리했던 시간은 불과 몇 분에 불과했습니다. 왈도프가 다시 결정적인 7피트 퍼트를 성공시키며 18번 홀에 돌입하기 전 레만과 동점을 만들었기 때문입니다.
두 선수 모두 그린에 아름다운 어프로치 샷을 올렸고, 공은 각각 25피트와 30피트 지점에 멈췄습니다. 더피는 멀리서도 긴 퍼트를 성공시키며 레만에게 압박을 가했습니다. 레만은 공이 홀컵에서 불과 몇 인치 모자란 곳에 멈추면서 응답하지 못했습니다. 레만은 66타로 견고하게 경기를 마무리했지만, 더피 왈도프의 플레이를 따라잡지는 못했습니다.
"잘 치고 있다는 건 알았지만, 이번 대회는 선수층이 탄탄합니다." 왈도프가 말했습니다. "경기를 시작할 때부터 '잘 쳐도 우승하지 못할 가능성이 크다'고 생각했습니다. 그래서 우승할 기회가 있다거나 잘할 것이라는 부담감은 전혀 느끼지 못했고, 그저 최선을 다해 경기를 치르고 싶었습니다."
이번 대회는 왈도프가 최근 3번의 출전 중 두 번째로 거둔 우승입니다. 그는 지난해 11월 도시바 클래식 에서 우승하며 생애 첫 시니어 타이틀을 차지한 바 있습니다.
귀하와 가족이 섬으로의 골프 여행을 계획하고 있거나 하와이의 골프장에 대해 더 자세히 알고 싶다면...
